第8章
孝文用手比了个银元说：“至少得两个。”
冯车户啊了一声，张了张嘴巴瞪着眼说：“往哪里寻这么些去哩？唉，钱是个硬头货嘛！”
天保倚在隔间门里看得明白，心里一股哭不出来的难过。腊八悄悄问道：“天保，你的身上疼着没？”天保摇摇头，觉得眼里难受，急忙回过头去。
回到家，冯车户见了王氏，气呼呼地说你这个阿奶，腊八治伤用钱的事，你咋没管哪？
王氏平静如水地答道：又不是我打坏的，我管的啥？
冯车户被噎堵了一下，怒道：“你一一”又觉得难与老婆计较，换了口气又说你不管也成，把看病买药的钱给我。
王氏说哪里来的钱哩？冯车户一听怪了，指着王氐问：前几天我还回来的那两块银元呢？就是曹掌柜没收的那两块！王氏见老头子变了面相，自知不可再顶，不情愿地问得多少？
冯车户直截了当：两个大钱！
王氏定定看着老头子说哪里能用这么些？冯车户又要急，忽又压了压声气说：我看了腊八的那个伤，严重着哩，就这个数儿恐怕还不够哩。
王氏恐再拗的话老头子要犯牛劲哩，便拿了一把老钥匙，在一个破木箱上打开一把破锁子，伸手进去抠索了半天，拿出一块银元，放在炕桌上说：再没有了。冯车户把肚皮猛鼓了两下，也懒得与这婆娘计较，从炕桌上嗖地一下拿起那钱黑煞着脸转出门去。
冯车户走到前院，自怨自语地说人都要顾个脸面嘛！妈妈的了，咳……
吃过晚饭，天保转悠出家里，忽一发狠，决然地向车马店走去。见了曹掌柜，天保直楞榜地一跪道：“掌柜老爷，有没有给我一个人派的差事？我姐姐受了伤……”他的嗓子里噎堵着，撇着嘴说不出话来，满眼噙着泪水。
曹掌柜起先吃了一惊。细一想，便叫天保起来，又捉摸了一会说我先思谋思谋，你明早来了再看罢。天保抹了一胳膊眼泪，起身出来。曹掌柜一直看着天保走出车马店。
又过了七八日，腊八的鞭伤慢慢癒合，从鞭痕的上下两端开始坐了痂，疼得也逐渐轻了些。冯车户只给了一个大洋，说是再去想办法，却借口忙于应差再没来过。无奈之下，孝文背着父亲向同学家中告借了约值一个大洋的纸钞，勉强付了李医生的治疗费和药费。这李医生见病人这里尚有诚信，便按期来换药。见结了些小痂，便鼓吹起他的医术和药效来，说他处理伤口如何有心有道，说他的药效如何神奇、药价如何昂贵，这伤口哪有不好的道理？还说再换几次药就可以了，至于皮肤的疤痕嘛，还要长时间才能恢复云云。
腊八听了李医生的话，就说：“李先生，这么的话，我再不治了，慢慢就好了。”
冯成英一听也极力附和着说就是啊，李先生，多亏你的神手啊，这么好的药用了，我看再不治了的话，这个伤也肯定好哩，再说娃娃们的肉长得快些，反正她也没事情，慢慢儿地缓着，保准成哩！
李医生一听此言，连忙说这个能成吗？你们憨着嘛！我说治得好，是已经明显地见效了，并没有说全好了啊！你现在不治了，没结痂的地方又溃了，又烂了，那不是白治了么？你这个伤，如果改成三天换一回药的话，最少还得四五次……冯成英没等李医生说完插进来说那不是钱儿没有嘛！
李医生又看着腊八，腊八带着与冯成英意见一致又恳求他的表情，指望着他的同意。李医生一屁股坐在炕头上，斜拍了一下自己的大腿说：瞎！对病来说，钱是个啥东西吗？钱要紧么命要紧哪？冯成英略一苦笑说：对我们这些人来说的话，受了伤得了病，钱就是最要紧的。有了病没钱儿治，等死的人多着哩。又说要不就少抹给些药？
李医生一听哭笑不得，枉自笑了一声说：唉，给你们说不清哪！你这个伤，对医生来说是难治的伤，也是大伤情，要不是我可怜这个丫头孽障，你们的这点钱根本不够，差着远了去了。
腊八说：“那就越不敢治了。”
李医生责怪道：你看你这个丫头，好不知事。你是个姑娘家，这么大的伤治不好，背上两个长疤疤，将后怎么嫁人哩？再烂下去，就变成个癞呱呱了，越发没人要了。见腊八缩了头，李医生对冯成英说你们也是不识相，有尹家大少爷，你们愁个啥？原先我还以为是他打了这个丫头，结果是她干爹打了，那他尹家大少爷操这个心干啥？还不是有啥意思嘛！放着这么好的靠手不用，你愁的啥？
冯成英觉得可笑，掩口一笑说一个是使唤的丫头，一个是少爷，再说这个丫头才十四五，大少爷已经二十的人了哎。李医生说那也不见得，喜欢人的样式多了。再不闲扯了，今儿我已经来了，就先换药，钱的事情我跟尹少爷交涉。倘若你们确实不治了，我也没话说。
冯成英也不说可，也不说不可。李医生便给腊八换药。腊八一面接受抹药，一面心里品味着李医生的这些话，又担心着钱的来路。
那天，天保又去曹掌柜处讨话，曹掌柜说等问过你干爹再说。后见了冯车户，曹掌柜问：冯师傅，给你的干儿子单另派个差事成不？冯车户迟愣了一会说全凭掌柜的使唤。曹掌柜又问你的干儿子，四面八下的路头跟字号知道不？冯车户满有把握地说路头都去过，路边大些的字号也知道，你叮嘱好，怕没有。曹掌柜说我给他派些送信传话的差事，也没啥大差。冯车户说那个成哩。曹掌柜叫了天保来，问骡马会骑不？
天保眦眉一笑回说把那个有啥不会骑的。
曹掌柜引着天保到马棚，牵了一头花骡子说今儿先去总寨里一趟，送信去。随叫一个伙计拿了一个毛织搭裢，搭在骡背上说：“搭裢的这头是牲口料，那头是送给总寨茂生堂的王掌柜的礼行。还有这一封信。路上小心，别贪耍。”
冯车户在一旁叮嘱说记下，总寨，茂生堂，王掌柜，就是那个瘦尕老汉哪！
天保欣喜地答了一声知道。牵了青花骡子去了。
自打这一回，天保连去了沙塘川、长宁川两次，尽皆顺当，曹掌柜也放心了。天保自用木棒削了个槽，穿了个眼儿，栓了一根尺半长的皮条，用来赶牲口。今儿这趟差事远一些，曹掌柜只有一匹马，给了天保，打早就去了杨湾。
直到睡觉的时候还不见天保回来，急得曹掌柜坐卧不安。又等了两个时辰，正要走出大车店去看一看，却在大门口迎着了，当即胡乱对天保责怨了一番。等天保拴了马又引着去上房，曹掌柜拿了一块干粮倒了一碗茶叫天保吃，急问：“事情不顺当么？”
天保带怕带喜地说：“东西交给了，路上也吓坏了。这一阵儿恐怕那面先不去的好。”
曹掌柜又问咋回事儿。
天保便绘声绘色地叙述起来。
原来早起上路后太阳平照的时候，天保已经驱马跑了一阵子，早到了罗家湾。后见从庄子路口转出一人，头戴毡帽，身穿黑夹袄黑裤，肩上挎搭着一把盒子枪。那人见天保骑马慢跑过来，便搭话说这个脖蛋娃，把谁家的马骑上了，胡跑啥者？天保说掌柜家的马，送信去哩。那人挡住马头冷笑一声说尿都没干，还送信哩？搭裢里装的啥？天保说这面是马料，这面是礼行。那人用手摸了一下是马料，又问是啥礼行？天保说是酥油。那人又问信呢？天保从搭裢里取出信递给，那人看了一眼说把他妈的，是个丧帖儿，大早起晦气！把你的酥油分给些，这两天我正好咳得不成。遂还了帖儿绕过马头来。天保收了帖儿，待那人近前要去摸搭裢，猛不防举起马鞭掠下去，正好打在那人脸面上，天保两腿猛一夹，打了马一鞭子，那马忽地窜起来奔跑，又把那人撞了个后仰滚进路边的沟里去了。天保一气儿跑了一二里才放慢。到杨湾交了差，在杨掌柜家闲待了大半天，到后晌才往回走，到了罗家湾又从那个庄子背后绕过来，再没遇事。
曹掌柜边听边看了杨掌柜的信，知道事已妥当，便高兴起来说嗯不错，办事比你干爹简便，今儿好好缓去。天保趁机说掌柜老爷，你能给我给酬劳不？这会儿给吧？我姐姐等着用哩。又捋起自己的左袖伸出胳膊说你看，我的伤也没好。
曹掌柜略一寻思说也成哩，把这几天的都给你。说着从柜里取出一些票子，数了一大把给了天保说连酬劳带赏钱一挂给你。
天保又问：这些票子能顶两个银元不？
曹掌柜略一算，说差一些，但是够多了。
天保又问明后日再有没有差事？曹掌柜说当然有啊。天保说那你把后几次的都算上，给我凑两个银元，成不？
曹掌柜有些受感动，想了想，便从身上摸出两个银元，笑道：“连你这个鬼崽都知道票子不值钱哪！念你疼你的姐姐，给你两个银元，拿上了去！以后好好当差！”天保欢天喜地辞去。
第二天，天保应了一趟近差，后晌就回来了，交了差进了马棚，从槽下的暗缝里抠出两个银元，攥在手里，两手一袖，直奔冯成英家。进门见孝文等三人正在商量腊八治伤的事，惆怅没处筹钱。天保拉过腊八的手，把两个银元默默地放在她手上。腊八惊问哪里弄来的？天保幸福地答说是曹掌柜发的，这些天我跑差的酬劳跟赏钱，不是偷的，也不是借的。
腊八看着天保得意的样子，嘴角抽搐着，两行热泪犹如断珠般滚下了她的两腮。
又连着下了两天雨。这天午后转晴，尹孝萱到了冯成英家，说是奶奶委她来看腊八的伤好些了没有。问候过了，也看见伤口上坐满了痂，先结痂的地方一些痂已经剥落了，露出鲜嫩的红肉来，心下既可怜又欣慰起来。孝萱说我今儿来，给你拿了两件旧衣裳，你病好了穿上。这一件夹袄还能穿一冬，你要长得慢，明年还能穿一个春天哩。这一件花布单衣已经缝补好了，你当衬衣穿。说着从一个布手袋里拿出一个杂和面的薄饼说这是我奶奶给你的。腊八双手接了孝萱送的衣裳，埋头看着衣裳心里有十分的感激，只是心口堵得难开，一时无话。冯成英对孝萱说你看这个丫头，连个多谢的话说不来。孝萱说也没谢头，就是我的衣裳也不多。过一阵儿我走了以后，叫奶奶再寻一回，看再有能穿的没有。冯成英趁机问道：姑娘宾的要出嫁吗？啥日子啊？孝萱忧伤地一叹说也就是这几天，过了八月十五吧。腊八听孝萱这一说，便有些忧伤和不舍，吸溜了一声鼻孔，似要出泪，低下头去，茫然地盯着孝萱送的衣裳。
马成英怪道：这个丫头，小姐有了婆家是大喜，你难为个啥，也不知道道喜的。姑娘，你的婆家还是典当刘家吗？随又觉得言失意错，忙自责道：你看我这个糊涂，订的刘家亲就是刘家人，可说还是刘家么没。你们是两家掌柜儿的亲，门当户对，好得很。你的新女婿现时干事了么没？
孝萱漫不经心地答道：听说是有人保举到归德县当教书先生去哩。又说是他们家里今年生意上吃劲得很。又怕外头乱，一时需要了回不来，就先没去归德，先在家里生意上帮扶着哩。
冯成英哦了一声说这倒也是。你的女婿人好着哩吧？孝萱说人也好着哩，直性子。虽说跟我大哥一样念书了，脾性还是莽些。冯成英恭维道：直性子的人好，实诚，又是本乡本地人，你女娃儿家让衬着点，就是好好儿一家人哎。哎哟，你看我光顾喧了，连点喝的也没倒给，我赶紧烧些去。孝萱劝止了一声，冯成英没理会自去打火烧水。
腊八望着孝萱，疑惑地问道：“孝萱姐姐，出嫁是咋出嫁的？好不？”孝萱吁出一口气说：“出嫁好不好都得出嫁。出嫁就是娃娃当罢了，耍也耍罢了，娘家把你打发掉了，成了人家的人了。以后，就拉家带口地受苦了。你说好不？”
腊八又说：“我先前见你说打发掉的时候，你也高兴着呗。眼见到时候了，可看的话没高兴着呗？阿么了？”
孝萱勉强一笑说：“刘成礼哥哥我见过几回，也认得。反正这种事情大人作主，我们家里一圆伙，成了就成了，也没随顾。现如今过了几个月，也比不得先前了，也成了真的事情了，再当不成耍笑的事儿了。”说着便有些难心处。腊八又说：“那你就别出嫁。”
孝萱扑味一笑：“连你过两年都要出嫁哩，你以为由着你吗？嫁个好男人疼死哩，嫁个歹男人打死哩……”忽觉得说“打死哩”失了口，便低头有些尴尬。
腊八道：“唉，你走了，我就没有人说话了。”
冯成英烧了水给孝萱舀了一小碗，撒了点盐让喝。
孝萱觉得一时不好与腊八搭上话茬，便转向冯成英关切地问道：“干娘娘，腊八的干姑父有信儿了没？”
冯成英没想到孝萱问这个事，眼睛翻了两翻，重重地叹了一声说：“唉！哪里的信儿哩，死活不知道呗。你说，曰本投降都几年了，倒是打日本去的人不见了，他的老家也不知道是啥地方的，你要打听去都没有个地方。咳，外路人恐怕是靠不住哎，不比当地人安稳哪。”
孝萱见冯成英惆怅，便戏她道：“干娘娘寻个老道人算上一卦，但说是干姑父再不来了，你就再寻个有钱汉家，过享福曰子，嘿嘿。”
冯成英亦笑道：“只怕是没有那个命哪！好我的大小姐哩，你当是轻易的事情么？男人死了守寡，男人不知死活了守活寡，但说随便一会儿嫁鸡一会儿嫁狗的，那不是成了个浪荡婆了么？”
腊八也略笑一下问道：“干娘娘，我干姑父到底是啥地方的人哪？”
冯成英道：“就说是秦州人，我也不知道是阿么个秦州人哪。唉，泼烦死了。”
这时见窗户上猛亮了些，冯成英说这几天连阴雨下得没停，这个房里冰吼吼地。这会儿太阳照过来了，你俩出去寻个阳洼儿晒一阵儿去吧？孝萱就叫好，拢理了一下腊八的头发，挽了腊八下炕来，相扶着出门去。
腊八出到门外，觉得一阵晴光耀眼，心里稍许宽展起来。她站在窗外，那太阳只照得膝盖以上，先是身上打了一激灵，始才渐觉暖和起来。两人边搭话边晒了一会，只见稍远处店铺前有三两个女人往这厢一边偷眼一边嘀咕，似是议论腊八什么。又看着那铺里伸出瓜皮帽男人和小儿的脑袋来，往这面乜视，又回望着女人们的议论。孝萱见了，扳过腊八晒后背，只装没见那伙人。晒了一会儿，阳光爬上了后腰，又觉得有些冷，便又回屋来。
扶腊八上了炕，孝萱便要告辞。冯成英说我也打算到嫂子家去看回龙儿，正好我俩一处儿走。便嘱了腊八几句，说她一会儿就回来，陪了孝萱出门，又从外面扣了门去了。
腊八坐在窗口，从窗孔纸破处往外窥去，想看那些女人如何，却见那些女人巳散去，街道里显得冷清寥落。正呆望着，忽见窗口一个人头挪过来，从那个破孔处出现了一只眼睛，腊八吓得“啊”的一声，忙躲闪开，后背上又刺疼起来，只好定在那里不知所措。
外面那只眼睛说：“孽障妹子？你好着没？”是个男人的声音。
腊八惊惧地问：“你是谁？想干啥！你滚蛋！”
就见那个眼睛离开了，却听外面低声说道：
冰日头儿说落就落了，
眼看着房顶头上了；
尕妹妹儿挨打我……
忽地却没声气了。
腊八从窗孔慢慢望去，见街道里走过来了两三个人，想那说词的人溜了。
这孝萱的新婿刘成礼家，虽说是典当行的掌柜，盖因湟州地方贫瘠，原本也没甚大积累，相顾着一院房产尚可立脚。只因这二三年来当货越来越不上眼色，且进的多出的少，手头越来越紧。
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冯车户啊了一声，张了张嘴巴瞪着眼说：“往哪里寻这么些去哩？唉，钱是个硬头货嘛！”
天保倚在隔间门里看得明白，心里一股哭不出来的难过。腊八悄悄问道：“天保，你的身上疼着没？”天保摇摇头，觉得眼里难受，急忙回过头去。
回到家，冯车户见了王氏，气呼呼地说你这个阿奶，腊八治伤用钱的事，你咋没管哪？
王氏平静如水地答道：又不是我打坏的，我管的啥？
冯车户被噎堵了一下，怒道：“你一一”又觉得难与老婆计较，换了口气又说你不管也成，把看病买药的钱给我。
王氏说哪里来的钱哩？冯车户一听怪了，指着王氐问：前几天我还回来的那两块银元呢？就是曹掌柜没收的那两块！王氏见老头子变了面相，自知不可再顶，不情愿地问得多少？
冯车户直截了当：两个大钱！
王氏定定看着老头子说哪里能用这么些？冯车户又要急，忽又压了压声气说：我看了腊八的那个伤，严重着哩，就这个数儿恐怕还不够哩。
王氏恐再拗的话老头子要犯牛劲哩，便拿了一把老钥匙，在一个破木箱上打开一把破锁子，伸手进去抠索了半天，拿出一块银元，放在炕桌上说：再没有了。冯车户把肚皮猛鼓了两下，也懒得与这婆娘计较，从炕桌上嗖地一下拿起那钱黑煞着脸转出门去。
冯车户走到前院，自怨自语地说人都要顾个脸面嘛！妈妈的了，咳……
吃过晚饭，天保转悠出家里，忽一发狠，决然地向车马店走去。见了曹掌柜，天保直楞榜地一跪道：“掌柜老爷，有没有给我一个人派的差事？我姐姐受了伤……”他的嗓子里噎堵着，撇着嘴说不出话来，满眼噙着泪水。
曹掌柜起先吃了一惊。细一想，便叫天保起来，又捉摸了一会说我先思谋思谋，你明早来了再看罢。天保抹了一胳膊眼泪，起身出来。曹掌柜一直看着天保走出车马店。
又过了七八日，腊八的鞭伤慢慢癒合，从鞭痕的上下两端开始坐了痂，疼得也逐渐轻了些。冯车户只给了一个大洋，说是再去想办法，却借口忙于应差再没来过。无奈之下，孝文背着父亲向同学家中告借了约值一个大洋的纸钞，勉强付了李医生的治疗费和药费。这李医生见病人这里尚有诚信，便按期来换药。见结了些小痂，便鼓吹起他的医术和药效来，说他处理伤口如何有心有道，说他的药效如何神奇、药价如何昂贵，这伤口哪有不好的道理？还说再换几次药就可以了，至于皮肤的疤痕嘛，还要长时间才能恢复云云。
腊八听了李医生的话，就说：“李先生，这么的话，我再不治了，慢慢就好了。”
冯成英一听也极力附和着说就是啊，李先生，多亏你的神手啊，这么好的药用了，我看再不治了的话，这个伤也肯定好哩，再说娃娃们的肉长得快些，反正她也没事情，慢慢儿地缓着，保准成哩！
李医生一听此言，连忙说这个能成吗？你们憨着嘛！我说治得好，是已经明显地见效了，并没有说全好了啊！你现在不治了，没结痂的地方又溃了，又烂了，那不是白治了么？你这个伤，如果改成三天换一回药的话，最少还得四五次……冯成英没等李医生说完插进来说那不是钱儿没有嘛！
李医生又看着腊八，腊八带着与冯成英意见一致又恳求他的表情，指望着他的同意。李医生一屁股坐在炕头上，斜拍了一下自己的大腿说：瞎！对病来说，钱是个啥东西吗？钱要紧么命要紧哪？冯成英略一苦笑说：对我们这些人来说的话，受了伤得了病，钱就是最要紧的。有了病没钱儿治，等死的人多着哩。又说要不就少抹给些药？
李医生一听哭笑不得，枉自笑了一声说：唉，给你们说不清哪！你这个伤，对医生来说是难治的伤，也是大伤情，要不是我可怜这个丫头孽障，你们的这点钱根本不够，差着远了去了。
腊八说：“那就越不敢治了。”
李医生责怪道：你看你这个丫头，好不知事。你是个姑娘家，这么大的伤治不好，背上两个长疤疤，将后怎么嫁人哩？再烂下去，就变成个癞呱呱了，越发没人要了。见腊八缩了头，李医生对冯成英说你们也是不识相，有尹家大少爷，你们愁个啥？原先我还以为是他打了这个丫头，结果是她干爹打了，那他尹家大少爷操这个心干啥？还不是有啥意思嘛！放着这么好的靠手不用，你愁的啥？
冯成英觉得可笑，掩口一笑说一个是使唤的丫头，一个是少爷，再说这个丫头才十四五，大少爷已经二十的人了哎。李医生说那也不见得，喜欢人的样式多了。再不闲扯了，今儿我已经来了，就先换药，钱的事情我跟尹少爷交涉。倘若你们确实不治了，我也没话说。
冯成英也不说可，也不说不可。李医生便给腊八换药。腊八一面接受抹药，一面心里品味着李医生的这些话，又担心着钱的来路。
那天，天保又去曹掌柜处讨话，曹掌柜说等问过你干爹再说。后见了冯车户，曹掌柜问：冯师傅，给你的干儿子单另派个差事成不？冯车户迟愣了一会说全凭掌柜的使唤。曹掌柜又问你的干儿子，四面八下的路头跟字号知道不？冯车户满有把握地说路头都去过，路边大些的字号也知道，你叮嘱好，怕没有。曹掌柜说我给他派些送信传话的差事，也没啥大差。冯车户说那个成哩。曹掌柜叫了天保来，问骡马会骑不？
天保眦眉一笑回说把那个有啥不会骑的。
曹掌柜引着天保到马棚，牵了一头花骡子说今儿先去总寨里一趟，送信去。随叫一个伙计拿了一个毛织搭裢，搭在骡背上说：“搭裢的这头是牲口料，那头是送给总寨茂生堂的王掌柜的礼行。还有这一封信。路上小心，别贪耍。”
冯车户在一旁叮嘱说记下，总寨，茂生堂，王掌柜，就是那个瘦尕老汉哪！
天保欣喜地答了一声知道。牵了青花骡子去了。
自打这一回，天保连去了沙塘川、长宁川两次，尽皆顺当，曹掌柜也放心了。天保自用木棒削了个槽，穿了个眼儿，栓了一根尺半长的皮条，用来赶牲口。今儿这趟差事远一些，曹掌柜只有一匹马，给了天保，打早就去了杨湾。
直到睡觉的时候还不见天保回来，急得曹掌柜坐卧不安。又等了两个时辰，正要走出大车店去看一看，却在大门口迎着了，当即胡乱对天保责怨了一番。等天保拴了马又引着去上房，曹掌柜拿了一块干粮倒了一碗茶叫天保吃，急问：“事情不顺当么？”
天保带怕带喜地说：“东西交给了，路上也吓坏了。这一阵儿恐怕那面先不去的好。”
曹掌柜又问咋回事儿。
天保便绘声绘色地叙述起来。
原来早起上路后太阳平照的时候，天保已经驱马跑了一阵子，早到了罗家湾。后见从庄子路口转出一人，头戴毡帽，身穿黑夹袄黑裤，肩上挎搭着一把盒子枪。那人见天保骑马慢跑过来，便搭话说这个脖蛋娃，把谁家的马骑上了，胡跑啥者？天保说掌柜家的马，送信去哩。那人挡住马头冷笑一声说尿都没干，还送信哩？搭裢里装的啥？天保说这面是马料，这面是礼行。那人用手摸了一下是马料，又问是啥礼行？天保说是酥油。那人又问信呢？天保从搭裢里取出信递给，那人看了一眼说把他妈的，是个丧帖儿，大早起晦气！把你的酥油分给些，这两天我正好咳得不成。遂还了帖儿绕过马头来。天保收了帖儿，待那人近前要去摸搭裢，猛不防举起马鞭掠下去，正好打在那人脸面上，天保两腿猛一夹，打了马一鞭子，那马忽地窜起来奔跑，又把那人撞了个后仰滚进路边的沟里去了。天保一气儿跑了一二里才放慢。到杨湾交了差，在杨掌柜家闲待了大半天，到后晌才往回走，到了罗家湾又从那个庄子背后绕过来，再没遇事。
曹掌柜边听边看了杨掌柜的信，知道事已妥当，便高兴起来说嗯不错，办事比你干爹简便，今儿好好缓去。天保趁机说掌柜老爷，你能给我给酬劳不？这会儿给吧？我姐姐等着用哩。又捋起自己的左袖伸出胳膊说你看，我的伤也没好。
曹掌柜略一寻思说也成哩，把这几天的都给你。说着从柜里取出一些票子，数了一大把给了天保说连酬劳带赏钱一挂给你。
天保又问：这些票子能顶两个银元不？
曹掌柜略一算，说差一些，但是够多了。
天保又问明后日再有没有差事？曹掌柜说当然有啊。天保说那你把后几次的都算上，给我凑两个银元，成不？
曹掌柜有些受感动，想了想，便从身上摸出两个银元，笑道：“连你这个鬼崽都知道票子不值钱哪！念你疼你的姐姐，给你两个银元，拿上了去！以后好好当差！”天保欢天喜地辞去。
第二天，天保应了一趟近差，后晌就回来了，交了差进了马棚，从槽下的暗缝里抠出两个银元，攥在手里，两手一袖，直奔冯成英家。进门见孝文等三人正在商量腊八治伤的事，惆怅没处筹钱。天保拉过腊八的手，把两个银元默默地放在她手上。腊八惊问哪里弄来的？天保幸福地答说是曹掌柜发的，这些天我跑差的酬劳跟赏钱，不是偷的，也不是借的。
腊八看着天保得意的样子，嘴角抽搐着，两行热泪犹如断珠般滚下了她的两腮。
又连着下了两天雨。这天午后转晴，尹孝萱到了冯成英家，说是奶奶委她来看腊八的伤好些了没有。问候过了，也看见伤口上坐满了痂，先结痂的地方一些痂已经剥落了，露出鲜嫩的红肉来，心下既可怜又欣慰起来。孝萱说我今儿来，给你拿了两件旧衣裳，你病好了穿上。这一件夹袄还能穿一冬，你要长得慢，明年还能穿一个春天哩。这一件花布单衣已经缝补好了，你当衬衣穿。说着从一个布手袋里拿出一个杂和面的薄饼说这是我奶奶给你的。腊八双手接了孝萱送的衣裳，埋头看着衣裳心里有十分的感激，只是心口堵得难开，一时无话。冯成英对孝萱说你看这个丫头，连个多谢的话说不来。孝萱说也没谢头，就是我的衣裳也不多。过一阵儿我走了以后，叫奶奶再寻一回，看再有能穿的没有。冯成英趁机问道：姑娘宾的要出嫁吗？啥日子啊？孝萱忧伤地一叹说也就是这几天，过了八月十五吧。腊八听孝萱这一说，便有些忧伤和不舍，吸溜了一声鼻孔，似要出泪，低下头去，茫然地盯着孝萱送的衣裳。
马成英怪道：这个丫头，小姐有了婆家是大喜，你难为个啥，也不知道道喜的。姑娘，你的婆家还是典当刘家吗？随又觉得言失意错，忙自责道：你看我这个糊涂，订的刘家亲就是刘家人，可说还是刘家么没。你们是两家掌柜儿的亲，门当户对，好得很。你的新女婿现时干事了么没？
孝萱漫不经心地答道：听说是有人保举到归德县当教书先生去哩。又说是他们家里今年生意上吃劲得很。又怕外头乱，一时需要了回不来，就先没去归德，先在家里生意上帮扶着哩。
冯成英哦了一声说这倒也是。你的女婿人好着哩吧？孝萱说人也好着哩，直性子。虽说跟我大哥一样念书了，脾性还是莽些。冯成英恭维道：直性子的人好，实诚，又是本乡本地人，你女娃儿家让衬着点，就是好好儿一家人哎。哎哟，你看我光顾喧了，连点喝的也没倒给，我赶紧烧些去。孝萱劝止了一声，冯成英没理会自去打火烧水。
腊八望着孝萱，疑惑地问道：“孝萱姐姐，出嫁是咋出嫁的？好不？”孝萱吁出一口气说：“出嫁好不好都得出嫁。出嫁就是娃娃当罢了，耍也耍罢了，娘家把你打发掉了，成了人家的人了。以后，就拉家带口地受苦了。你说好不？”
腊八又说：“我先前见你说打发掉的时候，你也高兴着呗。眼见到时候了，可看的话没高兴着呗？阿么了？”
孝萱勉强一笑说：“刘成礼哥哥我见过几回，也认得。反正这种事情大人作主，我们家里一圆伙，成了就成了，也没随顾。现如今过了几个月，也比不得先前了，也成了真的事情了，再当不成耍笑的事儿了。”说着便有些难心处。腊八又说：“那你就别出嫁。”
孝萱扑味一笑：“连你过两年都要出嫁哩，你以为由着你吗？嫁个好男人疼死哩，嫁个歹男人打死哩……”忽觉得说“打死哩”失了口，便低头有些尴尬。
腊八道：“唉，你走了，我就没有人说话了。”
冯成英烧了水给孝萱舀了一小碗，撒了点盐让喝。
孝萱觉得一时不好与腊八搭上话茬，便转向冯成英关切地问道：“干娘娘，腊八的干姑父有信儿了没？”
冯成英没想到孝萱问这个事，眼睛翻了两翻，重重地叹了一声说：“唉！哪里的信儿哩，死活不知道呗。你说，曰本投降都几年了，倒是打日本去的人不见了，他的老家也不知道是啥地方的，你要打听去都没有个地方。咳，外路人恐怕是靠不住哎，不比当地人安稳哪。”
孝萱见冯成英惆怅，便戏她道：“干娘娘寻个老道人算上一卦，但说是干姑父再不来了，你就再寻个有钱汉家，过享福曰子，嘿嘿。”
冯成英亦笑道：“只怕是没有那个命哪！好我的大小姐哩，你当是轻易的事情么？男人死了守寡，男人不知死活了守活寡，但说随便一会儿嫁鸡一会儿嫁狗的，那不是成了个浪荡婆了么？”
腊八也略笑一下问道：“干娘娘，我干姑父到底是啥地方的人哪？”
冯成英道：“就说是秦州人，我也不知道是阿么个秦州人哪。唉，泼烦死了。”
这时见窗户上猛亮了些，冯成英说这几天连阴雨下得没停，这个房里冰吼吼地。这会儿太阳照过来了，你俩出去寻个阳洼儿晒一阵儿去吧？孝萱就叫好，拢理了一下腊八的头发，挽了腊八下炕来，相扶着出门去。
腊八出到门外，觉得一阵晴光耀眼，心里稍许宽展起来。她站在窗外，那太阳只照得膝盖以上，先是身上打了一激灵，始才渐觉暖和起来。两人边搭话边晒了一会，只见稍远处店铺前有三两个女人往这厢一边偷眼一边嘀咕，似是议论腊八什么。又看着那铺里伸出瓜皮帽男人和小儿的脑袋来，往这面乜视，又回望着女人们的议论。孝萱见了，扳过腊八晒后背，只装没见那伙人。晒了一会儿，阳光爬上了后腰，又觉得有些冷，便又回屋来。
扶腊八上了炕，孝萱便要告辞。冯成英说我也打算到嫂子家去看回龙儿，正好我俩一处儿走。便嘱了腊八几句，说她一会儿就回来，陪了孝萱出门，又从外面扣了门去了。
腊八坐在窗口，从窗孔纸破处往外窥去，想看那些女人如何，却见那些女人巳散去，街道里显得冷清寥落。正呆望着，忽见窗口一个人头挪过来，从那个破孔处出现了一只眼睛，腊八吓得“啊”的一声，忙躲闪开，后背上又刺疼起来，只好定在那里不知所措。
外面那只眼睛说：“孽障妹子？你好着没？”是个男人的声音。
腊八惊惧地问：“你是谁？想干啥！你滚蛋！”
就见那个眼睛离开了，却听外面低声说道：
冰日头儿说落就落了，
眼看着房顶头上了；
尕妹妹儿挨打我……
忽地却没声气了。
腊八从窗孔慢慢望去，见街道里走过来了两三个人，想那说词的人溜了。
这孝萱的新婿刘成礼家，虽说是典当行的掌柜，盖因湟州地方贫瘠，原本也没甚大积累，相顾着一院房产尚可立脚。只因这二三年来当货越来越不上眼色，且进的多出的少，手头越来越紧。
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